Convalecencia:
Temprano en 1946, con la salud de Curly empeorando, su voz se volvió áspera y tuvo dificultades para recordar los diálogos. La calidad de su interpretación declinó, principalmente por los muchos pequeños ataques que sufrió el año anterior. Su fuerza se fue a pique, y muchos cortos (más notablemente The Three Loan Wolves y The Three Troubledoers, ambos de 1946) claramente muestran a Curly disminuido de energía. Sin embargo, el jefe de la Columbia, Harry Cohn, se negó a permitir que Curly tomara tiempo libre para recuperarse y descansar.
De acuerdo a un artículo del 18 enero de 1946 del New Orleáns Times, Shemp ya estaba tomando el lugar de Curly en las apariciones en vivo: "Moe y Shemp Howard junto a Larry Fine, quienes son los Tres Chiflados originales, componen el trío que se presentará. Curley Howard, quien tomó el lugar de Shemp luego de que el acto se organizó y cuya aparición es familiar a la audiencia de las películas, no estará presente en el tour por causa de enfermedad".
Curly sufrió un ataque masivo el 6 de mayo de 1946, durante la filmación de su 97° película de la Tres Chiflados "Half-Wits Holiday". Curly había terminado la mayoría del film, excepto por una escena de pelea con pasteles que ocurría al final del film. Moe Howard contó en su autobiografía que el Director Jules White llamó a Curly pero éste no respondía, Moe buscó a su hermano y lo encontró sentado con su cabeza caída sobre su hombro, Curly estaba llorando profusamente pero era incapaz de hablar. Moe cuenta que supo instantáneamente que su hermano había sufrido un ataque severo. Curly fue llevado a casa mientras White discretamente se apresuró a filmar la escena final con Curly ausente. En su autobiografía, Moe cuenta que inmediatamente después de los días de filmación, manejaba directamente a la casa de Curly incluso aun vistiendo su atuendo del film y usando el maquillaje . Prontamente Curly fue llevado al Motion Picture Home and Hospital en Woodlands Hills, California.
Curly tuvo que dejar el equipo para recuperarse. Shemp regresó al trío para reemplazar a su hermano en los cortos de la Columbia; como lo decía el contrato con los Chiflados de 1947 de la Columbia Pictures, el cual estipulaba que Shemp se uniría "en lugar de Jerry Howard" temporalmente, hasta que Curly se recuperara lo suficiente para regresar a trabajar tiempo completo. Esto nunca sucedió, pero Curly hizo un breve cameo (haciendo su rutina de ladrar como perro) en el tercer film que realizaba Shemp con el trío luego de su regreso "Hold That Lion!". Fue el único film que tuvo tanto a Larry Fine como a los tres hermanos Howards Moe, Shemp y Curly simultáneamente; el director Jules White espontáneamente llevo a cabo la escena durante una visita imprevista de Curly al estudio. Un segundo cameo fue en "Malice in The Palace" – se sacó un afiche para este film con un demacrado Curly con bigote y vestido de chef, pero no apareció en el corto (Larry realizó el personaje del Chef). El cameo de Curly apareció en "Hold That Lion" y fue reciclado en 1953 en "Boot and the Beast", un año luego de la muerte de Curly.
Aun no recuperado completamente, Curly conoció a su tercera esposa de 32 años, Valerie Newman, con quien se casó el 31 de Julio de 1947. Un amigo comentó que "Valerie fue la única cosa decente que le pasó a Curly y la única que realmente se preocupaba por él". Aunque su salud empeoró luego de su matrimonio, Valerie le dio una hija, Janie, en 1948. Janie actualmente reside con su familia en Maryland.
En 1949, la salud de Curly tomó un severo giro en vista de que sufrió un segundo ataque masivo, el cual le dejó parcialmente paralizado. Él fue confinado a una silla de ruedas en 1950 y su alimentación limitada a arroz y manzanas. Los doctores tenían esperanzas de que si bajaba de peso se reduciría el riesgo de un nuevo ataque. El peso de Curly bajó dramáticamente. Su condición mental y física continuó deteriorándose a pesar de ésto, y eventualmente Curly tenía que ser admitido en enfermerías y hospitales.
Fuente: http://wikipedia.org
Traducción: Dalia
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